Xuất hiện tại Nhà tang lễ Quốc gia Trần Thánh Tông, Hà Nội, trong lễ viếng Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng, sáng 25/7, là một "nhân vật đặc biệt", chiếc Toyota Crown 1998 mà ông đã sử dụng từ năm 2006. Mẫu xe này luôn gắn liền cùng ông mỗi lần xuất hiện.
Theo nguyên Vụ trưởng Cơ sở Đảng, Ban Tổ chức Trung ương Nguyễn Đức Hà, chiếc Crown được cấp cho Văn phòng Quốc hội từ năm 1998. Năm 2006, ông Nguyễn Phú Trọng nhậm chức Chủ tịch Quốc hội và bắt đầu sử dụng chiếc xe này, khi đó đã lăn bánh được 8 năm.
Đến đầu năm 2011, ông nhậm chức Tổng Bí thư, khi đó Crown chạy 13 năm, mang biển số 80B-2089 tiếp tục được sử dụng cho đến nay. Thời gian xe lăn bánh trên đường là 26 năm, trong đó gắn bó với Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng 18 năm.
Ông Nguyễn Đức Hà kể, giữa nhiệm kỳ khóa 12, Văn phòng Trung ương Đảng đề xuất thay xe cho Tổng Bí thư vì chiếc Toyota Crown đã cũ, sử dụng nhiều năm. Thế nhưng, ông không đồng ý, nói rằng "xe vẫn đi tốt" vì nếu đi công tác xa đã có xe 7 chỗ gầm cao, xa nữa thì máy bay. Chiếc Crown chỉ dùng để đi quanh Hà Nội nên không cần phải đổi.
"Thay xe sẽ phải thêm chi phí, thêm tiền của nhân dân", ông Nguyễn Đức Hà thuật lại lời giải thích của Tổng Bí thư. Kể từ đó, chuyện đổi xe không được văn phòng nhắc lại.
Crown là một trong những dòng xe được coi là biểu tượng huyền thoại của hãng xe Nhật Toyota. Ra đời từ 1955, hiện Crown đã có tới 16 thế hệ với nhiều biến thể khác nhau từ sedan, wagon tới crossover, bán rộng khắp khoảng 40 thị trường trên toàn thế giới.
Tại Việt Nam, Crown phổ biến từ những năm 1990 đến đầu 2000, đa số nhập khẩu từ Nhật Bản hoặc Mỹ. Cùng với GAZ Volga, Crown được gọi với cái tên quen thuộc là "xe Bộ trưởng" bởi thường được sử dụng bởi các cấp lãnh đạo từ Bộ trưởng trở lên.
Chiếc Crown 1998 được Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng sử dụng có chiều dài 4.960 mm, rộng 1.695 mm, cao 1.425 mm và trục cơ sở 2.780 mm. Các kích thước này nhỉnh hơn Toyota Camry đời mới, giúp không gian nội thất rộng rãi.
Xe trang bị động cơ 3 lít 6 xi-lanh, trục cam đôi, công suất 220 mã lực, mô-men xoắn cực đại 295 Nm. Hộp số tự động 4 cấp kết hợp dẫn động bốn bánh. Theo công bố từ nhà sản xuất, mức tiêu hao nhiên liệu khoảng 10 lít/100 km đường hỗn hợp.
Theo người chơi, Crown sử dụng hệ thống treo dạng xương đòn kép, kết hợp khung gầm dạng unibody nên cảm giác lái đầm chắc dù đã qua hàng chục năm tuổi. Nội thất thường kết hợp da và nỉ, chất lượng đệm ghế êm ái, không bị xẹp, mất đàn hồi theo thời gian.
Crown nổi tiếng, được ưa chuộng ở nhiều nước trên thế giới vì chất lượng tin cậy và dáng dấp thanh lịch, cổ điển. Hiện nhiều xe phục vụ nhà nước trước đây được bán thanh lý cho tư nhân, phổ biến với những chiếc Crown sản xuất từ 1995-2001. Người chơi các dòng xe này thường tìm cách đưa xe về nguyên bản, chăm sóc kỹ lưỡng.
